日本人論

明治の時代、日本人が書いた３冊の日本人論。『武士道』（新渡戸稲造）、『茶の本』（岡倉天心）、『代表的日本人』（内村鑑三）。

中でも『代表的日本人』（Ｒｅｐｒｅｓｅｎｔａｔｉｖｅ　Ｍｅｎ　ｏｆ　Ｊａｐａｎ）は、内村鑑三が日本人の原点を示すため、地位や職種の異なる５人の人物を取り上げ、これが日本人です－と分かりやすく紹介した。

西郷隆盛、上杉鷹山、二宮尊徳、中江藤樹、日蓮上人の５人。１９０８（明治４１）年に刊行された同書は諸外国で翻訳出版され、多くの人に愛読されたが、内村が詳述した５人に共通するのはモラル（ｍｏｒａｌ）と徳（ｖｉｒｔｕｅ）。これが世界の指導者たちを感動させた。

あのＪ・Ｆ・ケネディが第３５代米大統領就任の時、記者から「最も尊敬する日本人は？」と問われ「上杉鷹山」と答えたエピソードはよく知られるが、鷹山は米沢藩を立て直した改革者としての顔だけでなく、私欲を断ち、藩政の透明性にことのほか努力した。

さて、明治、大正、昭和、平成と時が過ぎ、令和の時代となって、日本の指導者たちはどうだろう。

鷹山は常に自身の弱さと向き合い、領民の声に耳を傾け、過ちと分かれば恥じ入って涙を流し猛省したという。偉大な指導者・鷹山の真心がそこにあるような気がしますが・・・。そして、今の時代だからこそ、こういう人たちのことを知っておくことも大切な気がしますが、どうでしょう。

理事長　富吉賢太郎