本棚を整理していたら出てきた１冊。ちょうど２０年前に出版されたものだから、世界の現状は大きく変わっていると思いますが、その変化を調べるのも勉強です。Think the Earth Project!

「１秒の世界」。分かりやすく言えば、「あっ！」という間に世界でどんなことが起きているかを教えてくれる。この本を開くと、思わず「えっ！」というようなデータがびっしり並んでいます。例えば今（２０年前）、地球上で８億人が飢餓に苦しみ、毎日２万４０００人が餓死している。時計の秒針が一回りする間に１７人が飢え死にしているらしい。日本ではとても信じられない数字です。

食糧となる農産物や畜産物を生産するのにどのくらいの水が必要か―という「仮想水」。米１㌔で３６００㍑、牛肉１㌔では２万㍑。その計算で１年間に日本が輸入している農・畜産物をすべて国内で生産するとしたら、国内総水資源使用量の三分の二に相当する６４０億立方㍍の水が必要となるというのである。

一方で、きれいな水が飲めないで毎年１５億人の子どもたちが病気になり、うち３００万人以上が死亡している。世界の水不足は他人事ではなく、こんな現状を知れば、食卓の食べ残しは罪深いことだと分かってくる。地球の砂漠化も深刻で毎年６万平方キロ、一秒間に１９００平方㍍の緑が消え、１秒間にテニスコート２０面分５１００平方㍍の天然林も消失している。

今、あなたの上の空は晴れていても、世界のどこかで雨は降っている。１秒間に降る雨の量４２０万トンは２５メートルプール１万８００杯分にあたる。しかし、水資源が枯渇すると農業が成り立たなくなり、大量の農産物を持続的に生産することが不可能になってしまうのだ。

先日、国連事務総長が「地球温暖化と言うより、もはや地球沸騰の時代に」と警鐘を鳴らしていたが、刻々と世界が変わっているのは間違いない。そして、データで見る世界の現状は、私たち一人ひとりすべての営みと行動につながっているのだが、それを生活の中で実感している人はどのくらいいるだろう。

私たちは、まず豊かさの“正体”を知り、それを自覚することが大事なのです。そして、この本で示されるデータが今、どう変わっているのか、調べてみてほしい。この２０年間で、さらに悪化しているのもあるだろうし、改善されているものがあるかも知れません。調べるのはみんなが持っている便利なタブレットで。パソコンは調べ学習最適のツールです。

理事長　　富吉賢太郎