１日１００円で１月３０００円。ユニセフのマンスリーサポートの募金を続けてもう２０年以上。自分にできることを少しだけ－ということで続けている。

「先生からユニセフ物資のことについてお話があった時、私達一同はおどろきと喜びにあふれた顔を、おたがい見合わせました。その日が来るのを今日か明日かと、まちこがれていたのですが、ついにその日がやってまいりました（後略）」

１９４９（昭和24）年。くしくも私が生まれた年だが、東京都文京区誠之小学校６年宮重弘子さんが「ユニセフ物資感謝の言葉」として書いたものである。以前、季刊「ユニセフニュース」２２４号の特集で、宮重さんの作文を読んだことがある。

小学生が書いたとは思えないしっかりとした文章。感謝の気持ち、給食への期待と喜びがあふれている。戦後の食糧難で子どもたちはいつもおなかをすかせ、みんなひもじい思いをしていた。そんな日本の子どもたちの窮状にユニセフは脱脂粉乳（粉ミルク）と原綿の支援を決めたのである。

支援物資第１号が到着したのは１９４９年９月18日の神戸港と10月１日の横浜港。粉ミルクは給食用、原綿は子ども用下着をつくるもの。食糧も下着も十分でなかったのだ。港では感謝の会が開かれ、会場は子どもたちの笑顔であふれたという。宮重さんは「ユニセフさん、本当にありがとう」と結んでいる。７０年前の日本にそんな姿があったのだ。

今、日本で子どもの栄養失調など死語に等しい。でも、この地球上には７０年前の日本の子どもたちのように、ひもじくて泣いている子どもたちがいる。そのことをまず知ろう。先日、届いた「ユニセフニュース」２６４号は「都市とスラムと子どもたち」を特集していた。知ることが行動につながっていく。

理事長　富吉賢太郎

2020.01.15